Come si guarda un’opera d’arte

Suggerimenti per un primo approccio all’arte.
La reazione più comune di fronte ad un’opera d’arte è l’imbarazzo. Quante volte mi è capitato di vedere persone in un museo fissare un dipinto con il naso all’insù e il disorientamento scritto in faccia! La risposta a questo imbarazzo è la fotografia. È bello portarsi a casa un ricordo di Botticelli o di Monet per poter dire “io l’ho visto!” (siamo davvero sicuri di averlo visto?), ma è ancora più bello avere qualcosa da fare di fronte alla “cosa” per cavarsi d’impaccio e mostrare, almeno davanti agli altri, che, sì, quell’opera è davvero straordinaria che ne vale una fotografia. D’altronde a chi non è capitata la frustrazione di guardare qualcosa e non capirla, di avere davanti un oggetto muto, e di sentirsi ignorante? Soprattutto quando si presuppone di dover essere in grado di comprenderlo? Se poi capitano didascalie che invece di chiarire le idee generano ancora più confusione, il senso di inadeguatezza e di estraneità rischia di far abbandonare qualsiasi buona intenzione.
Che fare dunque?

Potremmo cominciare pensando, ad esempio, di prenderci un po’ di tempo e provare ad avere meno pregiudizi possibili su quello che stiamo per osservare. Le opere d’arte possono trasmettere contenuti universali, ma sono anche figlie del proprio tempo. Se nell’arte medievale e rinascimentale incontriamo spesso Madonne ci sarà un motivo. Ed esso sta nella necessità di quei secoli di soddisfare la devozione e di stimolare la fede e la preghiera attraverso immagini sacre. Dovevano ancora venire i tempi in cui gli artisti potevano creare i propri soggetti in libertà, erano i committenti che direzionavano le loro scelte!

Proseguendo, potremmo poi decidere di dedicarci solo a opere che stimolano la nostra curiosità. In un museo non si guarda mai tutto in un colpo solo, diffidare di chi osserva centimetro per centimetro tutti i quadri e le statue in rassegna. Non si ricorderà neanche la metà di quello che ha visto.
Per rispondere subito al primo quesito – cosa sto guardando? – meglio leggere il cartellino a lato dell’opera che enuncia il soggetto e ci libera da ogni dubbio. I temi spesso sono religiosi, mitologici o inerenti a fatti di storia realmente accaduti. Magari non conosciamo la vicenda o il personaggio rappresentato, ma potremmo saperne di più osservando.

Poniamo il caso di stare di fronte alla Madonna dei pellegrini di Caravaggio. Scegliamo un punto di inizio per l’osservazione. Il volto della Vergine, per me, ma potrebbe essere qualsiasi altro dettaglio. Partendo, quindi, da un elemento a piacere, possiamo cominciare una panoramica circolare di quello che vediamo, in modo da evitare di far rimbalzare gli occhi a destra e sinistra come una pallina da pingpong senza aver fissato nulla in testa. Iniziamo a capire cosa si sta svolgendo sotto i nostri occhi: una coppia di pellegrini sta implorando la Madonna con il Bambino. Chissà se pregano per un figlio, la salute, una grazia, qualche soldo in più.